バレンタインプレゼントの選び方。日頃の感謝と伝えたい気持ちを込めて

バレンタインデーの起源は、3世紀のローマ帝国時代までさかのぼります。
当時のローマ帝国皇帝・クラウディウス2世は、兵士の士気の低下を防ぐため、強兵策の一つとして彼らの結婚を禁止しました。

これに反対したのがキリスト教のバレンタイン（ウァレンティヌス）司祭です。

政策によって結婚を禁じられた若者たちを気の毒に思ったバレンタイン司祭は、国の命令に背いて内緒で多くの兵士たちの結婚式をあげていましたが、やがてその噂は皇帝の耳にも届いてしまいます。

皇帝の反感を買った司祭は、二度と法に背かないようにローマ宗教への改宗を求められました。しかし、バレンタイン司祭はそれにも屈さず、愛の尊さを説いて皇帝に抵抗したため、投獄ののち、ルペルカリア祭（ローマの豊穣祈願祈願祭）の前日に捧げられる生贄として処刑されてしまいました。

この日（バレンタイン司祭が処刑された日）が西暦270年の2月14日。バレンタイン司祭は「聖バレンタイン」として敬われるようになり、ローマカトリック教会ではバレンタイン司祭が殉教した2月14日を祭日としたそうです。

当初の聖バレンタインデーは司祭の行動を称え、その死を悼む宗教的行事でしたが、もともと２月14日は結婚・出産を司る女神ユーノー(ユノ）の祝日であったこと、ルペルカリア祭では男女のマッチングイベントのようなものも行われていたこと、また、春の訪れを告げる季節は愛の告白にぴったりであったことなどから、14世紀頃から若い人たちが愛の告白やプロポーズの贈り物をする日になったといわれています。

日本で初めてバレンタインデーを紹介したのは、1936年2月12日に神戸で発行された外国人向け英字新聞の広告だといわれています。

当時、神戸のとあるチョコレート会社の創業者が、友人から「欧米では2月14日に愛する人へ贈り物をする習慣がある」と教わったのがはじまり。 是非それを日本でも広めようと「バレンタインデーには愛する人にチョコレートを贈って、愛を伝えましょう」とアピールし、ロマンチックな戦略が打ち出されました。

これが全国的にひろがったのは1960年代ごろ。
各チョコレート会社がこぞって「2月14日は女性から男性へ愛を告白する日」として販促をかけ、ハート形のチョコレートを発売しはじめました。

日本では、女性から男性へチョコやプレゼントを贈るスタイルが主流ですが、海外のバレンタイン事情はどうなのでしょうか。

アメリカでは、バレンタインデーは男性が女性に気持ちを伝えるのにうってつけの日とされ、バラの花束と一緒にチョコレートやジュエリー、ディナーなどをプレゼントするようです。

フランスでは「恋人たちのお祭りの日」とされ、男性が女性にチョコレートやカード、
「あなたを愛します」という花言葉を持つ真っ赤なバラの花に思いを込めて贈るのが定番となっています

韓国におけるバレンタインデーは、日本と同じく、女性が意中の男性に募る想いをチョコレートに託して告白する日となっているようです。

韓国では、もともとバレンタインの習慣がありませんでしたが、1980年代に日本でヒットしたバレンタイン商法が韓国のお菓子メーカーの耳に入り、日本にならって始めたところ、大衆に受け入れられ、チョコレートを贈る文化(習慣)が出来上がったといわれています。

また、韓国には独自の記念日、バレンタインデーに誰からもチョコをもらえなかった者同士で慰めあうブラックデー（毎年4月14日）もでき、その日は黒い服を着て、チャジャンミョンを始めとする黒い色の食べ物を食べるという習慣もあるようです。

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・本命：3,000円～5,000円程度
最近では、本命の方へ「チョコ+α」で贈る方が増えています。特別感のあるプレゼントを贈りたい方は、日頃の感謝を込めて、チョコレートと一緒にプレゼントを贈ると喜ばれること間違いなしです。

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・職場：500円～1,000円程度　
職場の方へ贈るチョコレートは、「いつもありがとうございます」「お仕事お疲れ様」など日頃の感謝の気持ちを込めて贈りましょう。ホワイトデーにはお返しをしてくれることが多いので、高価なチョコレートは控えた方が良いでしょう。
※相手との関係性によって異なります。

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・友人：2,000円程度
ここ数年、盛んなのが友達と贈り合うチョコ（友チョコ）。
かしこまったプレゼントではないので、量は少なめでOKですが、味とブランドはしっかり下調べをしておきましょう。
SNS映えするような可愛いビジュアルは「コレ、知ってる？」「こんなの見つけちゃった！」と会話も弾むこと間違いなしです。
普段は目にしないブランドやショップ限定、個数限定品のチョコなど、話題性のあるものが喜ばれる傾向にあるようです。

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・父親/兄弟：500円～1,000円程度
お父さんや兄弟へバレンタインのプレゼントを贈ったことはありますか？なかなか感謝を伝える機会がない父親や兄弟へのプレゼント。甘いものが苦手なお父さん・兄弟へはもちろんチョコじゃなくてもOKです。高価でなくても、日頃の感謝の気持ちを込めて準備したプレゼントを贈ればきっと喜んでくれるでしょう。

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・自分：1,000円～5,000円程度
自分用のご褒美チョコの相場は、1,000円～5,000円と言われています。
中には年に一度のイベントなので、かなり奮発する方もいるのではないでしょうか。
うっかり予算をオーバーしてしまった…。なんてことが起こらないように、自分用のご褒美チョコを購入する際は、あらかじめ予算を決めておいて、その中で自分が満足できるものを購入するのがおすすめです。

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・本命：～3,000円
・友人：100円～300円
・父親/兄弟：500円～1000円

・本命：～1,000円
・友人：100円～300円
・父親/兄弟：300円～500円

バレンタインが近づくにつれ、「何を贈ろう？」「喜んでくれるかな？」とワクワクする反面、本命だからこそ失敗したくない！とソワソワしますよね。
本命チョコを選ぶときは、きれいにリボンで装飾されたパッケージやハート型のチョコなど見た目にもこだわりましょう。
最近では、本命の方へ「チョコレート＆小物」といった「チョコレート+α」の贈り物をする女性も増えています。
そんな特別感あふれるプレゼントを贈れば、受け取ったときの第一印象も変わりますし、「渡せたけど告白できなかった」という場合でも気持ちが伝わること間違いなしです。

仕事の合間に食べることはもちろんですが、持ち帰ってお家で食べる方も多いはず。そのため、職場で配るなら、サイズは一口、大きくても二、三口程度と小さめなもので、手を汚さずに簡単に食べられるものを選ぶと良いでしょう。また、個別で渡しに行く場合、職場の方々にはシンプルなラッピングが喜ばれます。

女性が男性にチョコを贈るのが定番だったバレンタイン。最近は友達同士でチョコを贈り合う「友チョコ」が増えてきています。とくに女性同士の友チョコの場合は、「自分のセンスを試されているようで気が抜けない！」と思っている方も多いようです。そのため、美味しいだけでなく、見た目までこだわった商品が好まれます。友チョコを選ぶ際には、デザイン性の高さにも注目して、思わず写真を撮りたくなるようなお菓子を探してみると良いでしょう。

子ども同士でバレンタインのプレゼントを贈る場合、学校で仲の良い友達や、好きな子に贈ることが多いでしょう。あまりにも高価なものをプレゼントすると、かえってお相手のお母さんに気を使わせてしまうこともあります。そのため、子どものお小遣いの範囲内で買える程度の額を目安に選ぶと、気軽に受け取ってもらいやすいでしょう。

小学校高学年になると、友チョコとしてだけでなく本命チョコとして渡すことも出てきます。その場合にはお相手の好きなキャラクターをモチーフにしたチョコレートにするなど特別感のあるものをプレゼントすると、「自分のために準備してくれた」と喜んでくれること間違いなしです。

バレンタインといえば「チョコレート」ですが、チョコレートが苦手な方も少なくありませんよね。ただし、チョコは甘くて苦手と感じても、焼き菓子は平気という方も多いようです。

そうした方へは、クッキーやラスク、アップルパイやマドレーヌといった焼き菓子を贈るのがおすすめです。もちろん本命の方や関係性が深い方へはお菓子でなくても、形に残る小銭入れやペンケースなど実用性のあるものをプレゼントするのも良いでしょう。

・マシュマロ
・グミ

チョコが入ったマシュマロはバレンタインの定番お菓子の一つでしょう。真っ白なマシュマロがチョコを包む様子から、「純白の愛で包む」というメッセージを含みます。しかし、マシュマロは食べた途端に溶けることから、「関係がすぐに途切れる」という意味があり、
お相手との縁が切れることを連想させるため、大切な人に贈るのは避けた方が良いでしょう。

また、バレンタインの贈り物にグミを選ぶケースもありますが、バレンタインにおけるグミ は「嫌い」という意味が込められています。カラフルでもちもちとした食感がおいしい人気のグミですが、ネガティブなメッセージが込められているため、バレンタインにプレゼントするのは控えておいた方が良いでしょう。

せっかくプレゼントとして用意するのであれば、ベストな状態で渡したいですよね。チョコレートは溶けやすいお菓子ですので、贈る際には特に温度と賞味期限に注意しておきましょう。

一般的なチョコレートは、22℃以下を目安に保存するのがおすすめです。
冬場ですから、持ち歩く際も基本は常温保存で問題ないでしょう。ただし、この時期は暖房などによって室温が上がるため、持ち歩きの時間や場所などによっては注意が必要です。

また、直射日光や湿気もチョコレートを劣化させる原因となるため、高温多湿を避けられる場所に保存しておきましょう。基本的に市販で購入されるものは保存温度と一緒に賞味期限も記載してあるため、それに従うと良いでしょう。