お中元のマナー、時期は？ | 感謝の気持ちが伝わる夏の人気ギフトをご紹介

■お中元の由来

お中元は、中国の道教に由来する「三元」という行事が起源とされています。三元とは、上元（1月15日）・中元（7月15日）・下元（10月15日）の3つの日を指し、それぞれ神様を祀る大切な祭日とされていました。

やがて「中元」は、祖先を供養する仏教行事である「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と結びつき、日本のお盆の文化と融合していきました。そして、お盆の時期に親族やお世話になった方へ贈り物をする習慣が広まり、現在のお中元へと発展したといわれています。

お中元は、日頃お世話になっている方へ感謝の気持ちを伝える夏のご挨拶として、多くの方に親しまれています。

■地域によって時期が違う？

お中元を贈る時期は、お盆の前が一般的です。一般的には7月初旬から7月15日頃までとされていますが、早割でお得に購入できるケースもあることから、6月下旬に準備する人も多く、贈る時期は年々早まる傾向にあるようです。また、地方や地域によっても時期に差があるため、贈るタイミングも異なります。

〇北海道
北海道のお中元の時期は、7月15日～8月15日です。

〇東北地方
東北地方のお中元の時期は、7月1日～7月15日です。 期間が2週間と短いため、他の地域よりも早めに品物選びや手配をする必要がありますね。

〇関東地方
関東地方のお中元の時期は、7月初旬～7月中旬です。 関東など多くの都市部では新暦に基づいて行われているためこの日程とされています。 7月1日～7月15日を目安に贈り物の準備をしましょう。

ただ、場所によっては時期に差があるので注意が必要です。

〇東海・関西地方
東海・関西地区のお中元の時期は、7月下旬～8月中旬頃です。 こちらは、関東とは異なり、旧暦が元とされています。

〇中国四国地方
中国・四国地方のお中元の時期は、7月15日～8月15日です。 こちらも年々早まる傾向にあります。また、この地域では暑い時期が長く続くため、残暑見舞いとして9月初旬に贈る場合もあります。

〇九州地方
九州地方のお中元の時期は、8月1日～8月15日です。

〇沖縄
沖縄のお中元はやや特殊で、時期が毎年異なります。 言いかえれば、沖縄では旧暦を基準に様々な行事を行っていることが多いため、このように変動するようです。

■お中元の時期を過ぎてしまったら…

暑中見舞い
「暑中見舞い」とは、お世話になった方の健康を気遣って贈る夏のご挨拶です。 初めはがきや手紙などで贈るのが一般的ですが、うっかりお中元を贈るタイミングを逃してしまった…という方は、暑中見舞いという形で品物を贈られてもよいとされています。

残暑見舞い
残暑見舞いを贈る場合には、地域によって異なりますが、立秋（8月8日）からゆっくりとも 8月また、お返しの意味合いで残暑見舞いを贈る場合は、他のギフトと同様に、頂いた品より高価なものをお贈り致しますので、ご注意ください。

■喪中の場合はどうする？

相手の方や自分が喪中の場合でも、お中元を贈って問題ありません。
一般的に喪中はお祝い事を避けるべき時期ですが、お中元は日頃のお礼や感謝の気持ちを伝える意味合いの贈り物のため、贈ったり受け取ったりしても問題ないとされています。 ただし、喪中のお中元の場合、一般的なお中元で使用される紅白の水引がついた熨斗（のし）の使用は避け、白無地の奉書紙や白い短冊を使ってお祝い事と区別する等の配慮が必要です。（紅白の水引の熨斗はお祝い事にも使用されるため。）
また、贈る時期が忌中の時期（亡くなった日から四十九日まで）にあたる場合は、遺族の気持ちを配慮して忌明けを待つようにしましょう。 忌中の時期が御中元と重なってしまった際には、忌中を過ぎてから「暑中御見舞」や「残暑御見舞」として贈るようにしましょう。

■熨斗

いざ夏ギフトを準備しようと思ったけれど、適切な熨斗が分からず迷っている方も多いのではないでしょうか。事前に正しく理解して、失礼なく感謝の気持ちを伝えられるようにしましょう。

お中元のし

通常のお中元では、「紅白蝶結び」の水引のし（のし紙）を使用します。

また、基本的には熨斗（水引の上側、表書きの横あたりにある飾りのような絵柄）のついたものを利用しましょう。

この熨斗は、縁起物として贈答品や神様へのお供え物に用いられていたのしあわび（熨斗鮑）が簡略化されたものです。 魚介類や鳥獣肉といった生ものを贈る際は、のし（＝あわびの代用）を付けると、品物が重複してしまう（なまものを２つ贈ることになる）ので、のしが付いていない掛け紙を選ぶのがポイントです。また、表書きは「御中元」・「お中元」とします。

＜個人で贈る場合＞
目上の方に贈る場合はフルネームで記載しましょう。
目下の方へ贈る場合は、姓のみでもOKとされています。

＜複数人で贈る場合（3名まで）＞
3名までの場合は、右から年齢や役職などに従って地位の高い順に書きます。
特に差がない場合は、右から五十音順に書きます。

＜複数人で贈る場合（4名以上）＞
4人以上の場合は代表者の名前を表書きの真下に書き、その左側に「他一同」などと記入して、中包みにその他の人の名前を記載するのが一般的です。

お中元の時期を過ぎて贈る場合の表書きは、土用の内に贈る場合には「暑中御見舞」、立秋以降は「残暑御見舞」の熨斗を使用します。 水引きや熨斗下などのマナーについてはお中元と同様になります。

また、今年だけ贈りたい、お中元だけ贈りたいという時は「御礼」と表書きをすることで気軽に贈り物をすることができ、感謝の気持ちも伝わります。

■喪中の場合のお中元のし

喪中の際や仏前へのお供え物を贈る際には、選ぶ熨斗紙に注意が必要です。熨斗や水引がついたのし紙など、慶事を表すものは使用してはいけません。 白無地のものに「お中元」または「御中元」の表書きを記して贈るようにしましょう。 こちらは、表書きが暑中見舞いや残暑見舞いのときも同様です。

■贈り方

手渡しで贈る

お中元を持参して直接お渡しする際にはいくつか注意すべき点があります。お相手に失礼のないよう、事前に予習しておきましょう。

＜訪問の時間帯＞
まずは、先方には事前に先方にご連絡をし、都合の良い日取りを決めます。特に先方の希望がない限りは、早朝やお昼の時間帯は避け、午前10時～11時頃または午後14時～15時頃に訪問するのがベストです。

＜渡すタイミング＞
基本的には玄関先で挨拶とともにお渡ししましょう。 お部屋にご案内された場合には、部屋に通された後、ご挨拶をしてゆっくり落ち着いたタイミングでお渡しします。

＜渡し方＞
風呂敷に包むのが正式なマナーですが、風呂敷がない場合、デパートの袋に入れるのでも問題ありません。 品物を取り出し、一度自分のほうに向けて傷や汚れがないかを軽く確認した後に、 問題なければ相手側に正面を向けて両手でお渡しします。 その際に「いつも大変お世話になっております。心ばかりの品ですが。」などと一言感謝の言葉を添えて、差し出しましょう。 もともと品物が入っていた風呂敷や紙袋はたたんで持ち帰るのがマナーです。

＜のし＞
基本的に、持参して直接お渡しする際には「外のし」を使用します。「外のし」にすることで、お渡しするときに表書きが一目で確認でき、お相手に用途が明確に伝わります。

宅配便で贈る

従来は直接ご挨拶に伺い、手渡しをするのがマナーですが、新型コロナウイルスの流行後、新しい生活様式が取り入れられていることもあり、宅配便で贈るケースも増えています 。

＜送り状＞
夏の間は、長期休暇でしばらく家を空けるご家庭も多いでしょう。
暑い時期ですので食品を贈るとなると少し心配ですよね。 そうしたリスクを回避し、贈り物を安心して受け取っていただくため、事前に送る手紙のことを「送り状」と言います。現代では、運送会社に配送を依頼する際に荷物に貼り付けられる配送伝票も「送り状」と呼ばれるため、物流用語としての「送り状」の方が馴染み深い方も多いかもしれませんね。お中元やお歳暮における「送り状」は、送り先へのご挨拶と「近いうちに贈り物をお届けする」旨を伝える役割があります。 品物を贈る1週間前頃のタイミングを目途に、はがきまたは手紙で挨拶や日頃のお礼などを添えて贈りましょう。 この期間はあくまで目安ですが、早すぎても品物の到着をお待たせし、逆にお相手を心配させてしまうため気を付けた方がよさそうです。

＜配送伝票（送り状）＞
配送伝票（送り状）の依頼主・送り先の名前は明確に記載しましょう。 ビジネスシーンの場合は、役職があれば必ず役職をつけておくることが大切です。

＜のし＞
基本的に、宅配で贈る際には、郵送時にのし紙が傷つく可能性を配慮して「内のし」を使用します。また、謙虚な気持ちの表れとしても「内のし」を使用するのが適切です。 お中元やお歳暮における「送り状」には、送り先へのご挨拶と「「近いうちに贈り物をお届けする」旨」ということを伝える役割があります。 品物を贈る1週間前頃のタイミングを目途に、はがきまたは手紙で挨拶や日頃のお礼などを添えて贈りましょう。 この期間はあくまで目安ですが、早すぎてもるとまだ品物の到着をお待たせし、逆にお相手をが届かないと心配になるさせてしまうため気を付けた方がよさそうです。