お中元のマナー、時期は？ | 感謝の気持ちが伝わる夏の人気ギフトをご紹介

■お彼岸の由来

お彼岸は元々道教の「三元」が由来となっています。 三元とは上元（旧暦1月15日）・中元（旧暦7月15日）・下元（旧暦10月15日）からなる3つの日の総称です。 三元はそれぞれ神様の誕生日であり、中国伝来の暦では、この日を1年の節目の日として色々なお祭りや行事などが行われていました。

一つ、仏教ではお盆霊と同じ時期に祖先を供養する盂蘭盆会（うらぼんえ）という行事が行われていた。 ７世紀ごろには日本にあったと、餓鬼道（日本の仏教に関して「常に飢えとフキに苦しむ」とされる亡者の世界）に死んだ者を供養することで救うという教えが、祖霊信仰と融合して最新形になっているとされている。

その後、道教の三元と盂蘭盆会の行事が同じ時期であったことから、この２つが緊張し、「お彼岸」の時期には品物を贈るという風習になってきました。

今だからこそ「お世話になった方に感謝を込めて品を贈ります」ギフトになりましたが、従来は供養や恩罪の行事だったのですね。

■地域によって時期が違う？

お中元を贈る時期にふさわしいのは、お盆の前とされています。 的には7月初めから7月15日までとありますが、早割でお得に購入できるケースがしばらくと、6月下旬に準備する人が多い一般的で、贈り物をする時期が最近まる傾向にあるようです。

また、地方や地域によっても時期に差があるため、贈るタイミングにも間に合いますよね。

北海道
のお彼岸の時期は、7月15日～8月15日です。

東北地方
東北地方のお中元の時期は、7月1日～7月15日です。 期間が2週間と短いため、他の地域よりも早めに品物選びや手配をする必要がありますね。

関東地方 関東
地方のお中元の時期は、7月初旬～7月中旬です。 関東など多くの都市部では新暦に基づいて行われているためこの日程とされています。 7月1日～7月15日を目安に贈り物の準備をしましょう。

ただ、場所によっては7月15日～8月15日と、北陸・暑い地方
内でも地域によって時期に差があるので注意が必要です。

東海・関西地方
東海・関西地区のお中元の時期は、7月下旬～8月中旬頃です。 こちらは、関東とは異なり、旧暦が元とされています。

・四国地方中国・四国地方
のお中元の時期は、7月15日～8月15日です。 こちらも年々早まる傾向にあります。また、この地域では暑い時期が長く続くため、残暑見舞いとして9月初旬に贈る場合もあります。

九州地方
九州地方のお中元の時期は、8月1日～8月15日です。

沖縄沖縄
のお中元はやや特殊で、時期が毎年異なります。 言いかえれば、沖縄では旧暦を基準に様々な行事を行っていることが多いため、このように変動するようです。

■お彼岸の時期を過ぎてしまったら…

暑中見舞い
「暑中見舞い」とは、お世話になった方の健康を気遣って贈る夏のご挨拶です。 初めははがきや手紙などで贈るのが一般的ですが、うっかりお中元を贈るタイミングを逃してしまった…という方は、暑中見舞いという形で品物を贈られてもよいとされています。暑中見舞いの
場合、地域による差はなく、どの地域でも梅雨明けまたは7月中旬から立秋の日まで。

残暑見舞いを
贈る場合には、地域によって異なりますが、立秋（8月8日）から遅いとも
8
月また、お返しの意味合いで残暑見舞いを贈る
場合は、他のギフトと同様に、いただいた品より高価なものをお贈り失礼致しますのでご注意ください
。

■熨斗

いざ夏ギフトを準備しようと思いましたが、正しくないのしが知らずに弁当をしているという方も多いのではないでしょうか。 事前に正しく理解して、失礼なく感謝の気持ちを伝えられるように準備しましょう。

お中元のし

通常のお中元では、「紅白蝶結び」の水引のし（のし紙）を使用します。

また、基本的には熨斗（水引の上側、表書きの横あたりにある飾りのような絵柄）を貼ったものを利用しましょう。

この熨斗は、縁起物として贈答品や神様へのお供え物に用いられていたあわび（のしあびわ）が簡略化されたものです。 魚介類や鳥獣肉といった生ものを贈る際は、のし（＝あわびの代用）を付けると、品物が重複してしまう（なまものを２つ贈ることになる）ので、熨斗がつかないのし紙を選ぶのが我慢したいポイントです。

＜個人で贈る場合＞
目上の方に贈る場合はフルネームで記載しましょう。
目下の方へ贈る場合は、姓のみでもOKとされています。

＜複数人で贈る場合（3名まで）＞
3名までの場合は、右から年齢や役職など相当の高い順に書きます。
特に差がない場合は、右から五十音順に書きます。

＜複数人で贈る場合（4名以上）＞
4人以上の場合は代表者の名前を表に書くのが一般的です。

お彼岸の時期を過ぎた際の表は、土用の内に贈る場合には「暑中御見舞」、立秋以降は「残暑御見舞」の熨斗を使用します。 水引きや熨斗下などのマナーについてはお中元と同様になります。

また、今年だけ贈りたい、お中元だけ贈りたいという時は「お礼」または「御礼」の表を書くことで気軽に贈り物をすることができ、感謝の気持ちも伝わります。

喪中の場合のお中元のし

喪中の際や仏前へのお供え物を贈る際には、熨斗紙に注意が必要です。 のしや水引がついたのし紙など、慶事を表すものは使用してはいけません。

■贈り方

手渡しで贈る

お中元を持参して直接お渡しする際にはいくつか注意すべきポイントがあります。

＜訪問の時間帯＞
まずは、優先の方には事前に先方にご連絡をし、都合の良い日取りを決めます。

＜受け渡しタイミング＞
基本的には玄関先で挨拶とともにお渡ししましょう。 お部屋にご案内された場合には、部屋に通された後、ご挨拶をしてゆっくり落ち着いたタイミングでお渡しします。

＜渡し方＞
風呂敷に包むのが正式なマナーですが、風呂敷がない場合、デパートの袋に入れるのでも問題ありません。 品物を取り出し、一度自分のほうに向けて傷や汚れがないか軽く確認した後、問題がなければ相手側に正面を向いて一緒に渡します。 元々品物が入っていた風呂敷や紙袋はたたんで持ち帰るのがマナーです。

＜のし＞
基本的に、持参して直接お渡しする際には「外のし」を使用します。

宅配便で贈る

従来は直接ご挨拶に伺い、手渡しをするのがマナーですが、新型コロナウイルスの流行後、新しい生活様式が取り入れられていることもあり、宅配便で贈るケースも増えています
。

＜送り状態＞
夏の間は、長期休暇でしばらく家を空けるご家庭も多いでしょう。
先方のご無沙汰で受け取るまでに時間がかかってしまうと、食品ギフトの場合は賞味期限が短くなってしまう場合もあります、暑い時期があり、持ち帰ることが続くうちに冷やします冷凍商品が溶けてしまう危険があり、商品の品質低下につながりかねません
。現代では、運送会社に配送を依頼する間に荷物に貼られる配送伝票も「送り状態」と呼ばれるため、物流用語としての「送り状態」の方が濃い方も多いかもしれませんね
。品物を贈る1週間前頃のタイミングを目途に、はがきや手紙でのご挨拶や日頃のお礼などを添えて贈りましょ
う
。

＜配送伝票（送り状態）＞
配送伝票（送り状態）の依頼主・送り先の名前は明確に記載しましょう。 ビジネスシーンの場合は、役職があれば必ず役職を守ることが大切です。

＜のし＞
基本的に、宅配で贈る際には、郵送時し紙が傷つく可能性を考慮して「内のし」を使用します。 また、謙虚な気持ちの表れとしても「内のし」を使用するのが適切です。